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== Personaggi ==
La novella presenta un numero ristretto di personaggi, funzionali alla messa in scena del rovesciamento e del successivo ripristino dei rapporti di potere all’interno della coppia.
* '''Giovanni''' – Protagonista maschile della novella. Marito di Virginia, è inizialmente dominato da un amore assoluto, che lo conduce all’umiliazione, al perdono continuo e all’annullamento di sé. Vive una sofferenza esclusivamente morale, senza mai cedere alla dissoluzione fisica o alla follia, e conserva una razionalità che, nella seconda parte della novella, si traduce in una reazione autoritaria e violenta. Il suo ritorno al dominio segna il ripristino dell’ordine patriarcale all’interno della coppia.
* '''Virginia''' – Moglie di Giovanni. Figura femminile ambigua e disturbante, viene rappresentata come fredda, crudele e incline alla seduzione e alla volubilità. Nella prima parte della novella esercita un potere distruttivo sul marito attraverso il disprezzo e la distanza affettiva; nella seconda, quando Giovanni recupera una posizione di forza, subisce una trasformazione che la conduce alla sottomissione e alla dipendenza emotiva. Il suo comportamento è spiegato come effetto di una “perversione dell’organismo” e di una nevrosi naturale, più che come esito di scelte consapevoli, riducendone la responsabilità morale e l’autonomia.
* '''La madre di Giovanni''' – Figura secondaria ma significativa. Interpreta la relazione del figlio con Virginia in termini superstiziosi e demonizzanti, descrivendo la donna come una “strega” e una “megera” che ha soggiogato il marito. Rappresenta una voce sociale che rafforza la visione della donna come creatura pericolosa e irrazionale.