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===Vicende editoriali e titoli (1905-1916)===
Già alla fine dell’Ottocento il progetto drammatico si è trasformato: nel 1899 la commedia è citata come ''Il nibbio'', titolo confermato dagli annunci giornalistici del 1905, quando l’opera risulta ormai articolata in tre atti. Lo slittamento progressivo da ''Il nido'' a ''Il raffio'' e quindi a ''Il nibbio'' segnala un ripensamento complessivo dell’impianto, con crescente attenzione al conflitto fra famiglia legittima e famiglia illegittima e alla figura, sempre più rapace, della moglie tradita. <ref>Ivi, p. 406 </ref>

Per il segmento 1905-1911 la storia testuale della commedia si ricostruisce quasi esclusivamente per via indiretta, attraverso ''[[Suo marito]]'', dove Pirandello inscena, attribuendolo alla protagonista Silvia Roncella, il processo di formazione del dramma e ne registra il passaggio dal titolo ''Il nibbio'' a ''Se non così…'', già strutturato in tre atti e in parte dialogato.
Le pagine del romanzo che descrivono lo studio di Leonardo Arciani, la veglia notturna di Guglielmo Groa e il confronto mattutino tra Ersilia e il padre, così come il diverso epilogo in cui Elena rifiuta di separarsi dalla figlia («Non è possibile, no! ora non posso, ora non posso!») <ref> L.Pirandello, ''Suo marito'', in «Tutti i romanzi», Milano, Mondadori, 1973, p. 809   </ref> configurano veri e propri frammenti di stesura scenica.
''Suo marito'' si presenta  come deposito intermedio di soluzioni drammatiche, in cui varianti di tono, ritmo e costruzione delle scene consentono di cogliere uno stadio ancora mobile del testo teatrale.  <ref> M.M. Vitalem, ''Suo marito e Giustino Roncella nato Boggiòlo: manoscritti e stampe di ‘due’ romanzi pirandelliani'',[[«Italianistica»]], 2019, 1, 125-139</ref>
Una lettera del febbraio 1912 a [[Puccini]], in cui Pirandello elenca tra i propri «lavorucci teatrali» ''Se non così'', mostra che la commedia è ormai strutturalmente definita, pur restando inedita e non rappresentata, per lo scrupolo, dichiarato, di non pubblicare commedie complesse prima della prova del palcoscenico. <ref> L.Pirandello a Mario Puccini in [[G.Faustini]], ''Luigi Pirandello. Studi e ricerche'', Fano, Metauro, 2017, p.181 </ref>
Le testimonianze postume ricordano un primo tentativo di allestimento con la compagnia di Gino Cucchetti e [[Fausto Salvatori]].

La svolta avviene con il contratto del 27 maggio 1914 con [[Marco Praga]] che segna l’ingresso effettivo della commedia nel circuito teatrale.
''Se non così'' debutta il 19 aprile 1915 al [[Teatro Manzoni di Milano]], con [[Irma Gramatica]] nel ruolo dell’amante-madre, Elena, e [[Giannina Chiantoni]] in quello della moglie tradita, Livia. 
Le lettere di Praga illuminano la genesi di questo allestimento: il capocomico, dopo aver elogiato il testo, decide di assegnare deliberatamente a Irma Gramatica la parte di Elena, giudicata più difficile, perché porta il finale della commedia, e alla Chiantoni quella di Livia, convinto che il terzo atto richieda un’attrice capace di imporsi sul pubblico nel momento della tremenda rinuncia materna. <ref>Luigi Pirandello, ''Maschere nude, vol. I'', a cura di Alessandro d’Amico, Premessa di Giovanni Macchia, «I Meridiani», Mondadori, 1986, p. 146 </ref>
La scelta di affidare il ruolo centrale all’amante-madre, secondo una lettura più tradizionalmente «veristico-passionale» <ref> L. Pirandello, ''Maschere nude vol. 5'', Milano, Mondadori, 2021, p. 408 </ref>, sposta l’equilibrio della commedia a scapito dell’asprezza con cui Pirandello aveva concepito l’istinto materno. In questo modo la portata eversiva del testo risulta attenuata e contribuisce all’esito scenico modesto: una sola replica.

La serata del 19 aprile 1915 registra un’accoglienza contrastata: i critici del [[Corriere della Sera]] riconoscono «finezze» e «sobrietà» nel dialogo, in particolare nella scena di riconciliazione fra Leonardo e Livia al secondo atto, ma giudicano la commedia «sbagliata, grigia», povera di «piglio teatrale» e schiacciata sullo «strazio di madre» di Elena. <ref> Luigi Pirandello, ''Maschere nude, vol. I'', a cura di Alessandro d’Amico, Premessa di Giovanni Macchia, «I Meridiani», Mondadori, 1986, p. 148</ref>
Anche i dati di botteghino attestano un rapido ridimensionamento: dopo un primo incasso di 1356,50 lire, la seconda replica scende a 336 lire e il titolo viene subito ritirato dal cartellone, sostituito da testi di maggior richiamo come ''[[La figlia di Iorio]]''. 
Pirandello, convinto che l'esito negativo sia dovuto al capovolgimento dei due ruoli chiede per la ripresa nelle future piazze lo scambio delle parti, ma Marco Praga rifiuta. <ref> Ivi, p. XLIV </ref> 

La versione pubblicata sulla ''[[Nuova Antologia]]'' del 1° e 15 gennaio 1916 '''NA16''' recepisce questa prima verifica teatrale e costituisce il primo testimone a stampa della commedia. Il testo è nel complesso corretto, con pochi probabili refusi, tra cui il titolo corrente ''Il nibbio'' a p. 49, residuo della fase più antica, e alcune minuzie grafiche o lessicali. <ref> G.Cappello, ''Quando Pirandello cambia titolo: occasionalità o strategia'', Milano, [[Mursia]], 1986, p. 303 </ref>
Il confronto fra ''Suo marito'' e NA16 mostra che Pirandello lavora per espansioni interne dei dialoghi, inserendo pause, spezzature sintattiche e sottintesi psicologici. Ne risulta una tessitura drammatica molto ritmata, soprattutto nei primi due atti, mentre il terzo appare quasi intatto: da qui l’ipotesi che in NA16 si sovrappongano due stadi redazionali diversi. <ref> L. Pirandello, ''Maschere nude, vol. 5'', Milano, Mondadori, 2021, p.410</ref>